Roadtrip au Brésil : 4 spots coups de cœur de Julien Bodel

São Miguel dos Milagres (Alagoas)

Petit village de pêcheurs situé sur la Rota Ecológica (route écologique) entre Maceió et Recife, São Miguel dos Milagres fait partie de l’aire protégée de la Costa dos Corais, qui veille à la conservation des récifs et de la mangrove. Le résultat : des plages de sable blanc bordées de cocotiers, une mer translucide et une atmosphère d’une quiétude absolue.

L’un des plus anciens villages du pays, São Miguel a conservé son authenticité au fil du temps. Les récifs qui bordent la côte amplifient les marées et rythment la vie locale. À marée haute, les pêcheurs prennent le large pour relever leurs casiers et le village s’anime. À marée basse, la mer se retire au loin, révélant bancs de sable et barrière de corail : l’occasion idéale de marcher des kilomètres le long du rivage ou de rejoindre à pied les piscines naturelles formées entre les coraux. Munis d’un masque et d’un tuba, on observe une myriade de poissons tropicaux et d’étoiles de mer.

Pour les plus actifs, la voisine Praia do Toque propose des sorties en kayaks transparents au-dessus des jardins de corail. Plus au nord, la plage de Patacho déploie un décor encore plus sauvage.

Conseil camping-cars / vans : toutes les plages alentour disposent de parkings gratuits à proximité, ou en amont pour les plus isolées.

Morro de São Paulo (Bahia)

Morro de São Paulo est un petit paradis insulaire situé au large de Salvador de Bahia. Niché à l’extrémité nord de l’archipel de Tinharé, le village est accessible en bateau ou en avion. Ici, pas de voitures : on se déplace à pied dans le sable, ou en brouette pour les bagages, ce qui contribue au charme hors du temps du lieu.

Si l’île de Tinharé est aujourd’hui synonyme de détente balnéaire, elle n’en possède pas moins un passé captivant. Découvert en 1531 par l’explorateur portugais Martim Afonso de Sousa, le village de Morro de São Paulo occupait une position stratégique à l’entrée de la Baie de Tous-les-Saints. Les Portugais y construisirent au XVIIe siècle la forteresse de Tapirandú pour repousser pilleurs et invasions hollandaises. On peut encore apercevoir les vestiges de ce fort colonial en bord de mer.

Ce havre autrefois tranquille, s’est aujourd’hui mué en station balnéaire animée tout en conservant sa beauté naturelle. Le soir, la vie nocturne s’éveille sur la Segunda Praia (deuxième plage). Le jour, les visiteurs profitent des cinq plages principales. Pour les amateurs de sensations fortes, une tyrolienne impressionnante, réputée l’une des plus longues (340 m) et des plus hautes (70 m) du Brésil, permet de survoler la falaise du phare jusqu’au rivage, et de finir les pieds dans l’eau. On peut également grimper jusqu’au phare datant de 1855, qui offre un panorama époustouflant sur l’archipel et l’océan.

Baignades dans des piscines naturelles à marée basse, balades jusqu’à la plage voisine paisible de Gamboa ou excursions en bateau vers l’île voisine de Boipeba et ses mangroves, chacun trouvera son bonheur.

Conseil camping-cars / vans : laissez votre véhicule à Salvador ou Valença, puis rejoignez l’île en bateau.

Lençóis Maranhenses (Maranhão)

Changement de décor avec le Parc national des Lençóis Maranhenses, l’un des paysages les plus spectaculaires du Brésil. Au nord-est, le long de l’Atlantique, ce désert de dunes couvre plus de 155 000 hectares. Son nom, « draps du Maranhão », évoque ces vagues de sable ondulant à perte de vue.

En période de pluies tropicales, l’eau s’accumule dans les creux pour former des milliers de lagunes turquoise entre juin et septembre. Lorsque revient la saison sèche, les lagunes s’évaporent peu à peu et la région redevient un désert côtier balayé par les vents.

Créé en 1981, le parc est divisé par le fleuve Preguiças entre Grands Lençóis à l’ouest et Petits Lençóis à l’est. Au cœur du désert, deux oasis habitées subsistent : Queimada dos Britos et Baixa Grande, où quelques familles de pêcheurs vivent isolées parmi les dunes.

L’accès aux Lençóis Maranhenses se fait généralement depuis la petite ville de Barreirinhas, porte d’entrée du parc, ou via le village de Santo Amaro. L’excursion typique consiste à rouler jusqu’au pied de la dune, puis gravir à pied ces montagnes de sable qui culminent jusqu’à 40 mètres de haut. Parmi les piscines naturelles les plus célèbres, citons la Lagoa Azul et la Lagoa Bonita, facilement accessibles depuis Barreirinhas. Il est aussi possible de survoler la région à bord de petits avions, au départ de Barreirinhas, pour embrasser l’immensité des dunes et lagunes.

Conseil camping-cars / vans : basez-vous à Barreirinhas. L’accès au cœur des dunes est réglementé et nécessite des véhicules habilités.

Paraty (Rio de Janeiro)

Cap au sud-est du Brésil, sur la côte entre Rio et São Paulo, pour découvrir Paraty, petite ville portuaire classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Fondée par les Portugais en 1667, la ville fut par le passé un port prospère d’où partaient l’or et les pierres précieuses extraits des mines du Minas Gerais. Lorsque la couronne portugaise décida au XIXe siècle de détourner le commerce vers Rio de Janeiro, Paraty tomba dans l’oubli, échappant ainsi à la modernisation.

Le centre-ville historique de Paraty, entièrement piéton, se distingue par ses ruelles pavées volontairement construites en contrebas. Ce système ingénieux permet aux marées d’inonder régulièrement les rues, les nettoyant naturellement et reflétant les façades coloniales blanchies à la chaux avec ses encadrements colorés.

En flânant dans ces rues, où seules circulent quelques calèches, on y croise la Casa da Cultura, une ancienne demeure seigneuriale devenue musée ou l’église Santa Rita, la plus ancienne de la ville, fondée en 1722 par des esclaves affranchis.

La ville est aussi réputée pour sa production de cachaça, l’eau-de-vie de canne à sucre emblématique du Brésil. Plusieurs distilleries artisanales des environs accueillent les curieux pour expliquer le processus de distillation et proposer des dégustations. Chaque année en août se tient même un festival de la cachaça célébrant ce patrimoine local.

Autre atout : un environnement naturel d’exception. La baie compte 65 îles et plus de 300 plages. Depuis le port, on embarque à bord d’une goélette ou d’un bateau de pêche vers les îlots. Les collines alentour appartiennent au parc national de la Serra da Bocaina, qui protège l’une des dernières forêts atlantiques (Mata Atlântica). De nombreux sentiers mènent à des cascades cachées, dont la cachoeira do Tobogã, où l’on glisse sur une roche polie comme sur un toboggan naturel.

Conseil camping-cars / vans : de nombreux parkings sécurisés sont disponibles dans la ville, principalement en dehors du quartier historique.