Marché du véhicule classique aux USA : Retour vers le futur

Fermez les yeux... Vous roulez sur la légendaire Route 66 lorsque apparaît la petite ville de Seligman, si typique du monde d’avant, jalonnée de magasins de souvenirs et de cafés aux publicités vintage qui résistent au temps qui passe. Au loin, une Chevrolet Kingswood Estate 1969 s’engouffre dans une petite rue, alors qu’une Ford Thunderbird 1957 s’invite dans votre rétroviseur et vous voici soudain plongé dans le passé !... Rouvrez les yeux ! Ce rêve américain n’en sera bientôt plus un car une tendance forte annonce un marché florissant de l’automobile classique dans les prochaines années.

Selon une récente étude¹, les transactions autour des voitures anciennes devraient passer de 12,6 millions de dollars en 2024 à environ 24,5 millions d’ici 2032, avec un taux de croissance annuel de près de 9 %. Et c’est vrai qu’il faut avoir assisté à l’une des nombreuses ventes aux enchères itinérantes de la maison Mecum Auctions (une institution depuis 1988) pour voir à quel point la dynamique est vive. Chaque rendez-vous rassemble acheteurs et curieux durant trois jours au cours desquels 300 à 400 véhicules partent comme des petits pains. Et chacun y trouve ce qu’il est venu chercher, la question n’étant pas de savoir si l’on dégotera la Corvette de ses rêves mais bien quelle couleur il faudra choisir ! D’autres maisons (RM Sotheby’s, Barrett-Jackson, Gooding & Company...) annoncent des chiffres en hausse constante.

Les plateformes d’enchères en ligne ont aussi le vent en poupe. La clientèle ? Une nouvelle génération et des jeunes retraités motivés par un désir croissant de véhicules uniques, nostalgiques et authentiques, des qualités souvent absentes de nombreuses voitures modernes. Des modèles emblématiques comme la Chevrolet Bel Air trouvent un écho profond auprès des collectionneurs qui les associent à des souvenirs personnels ou culturels. Ainsi, les véhicules apparus dans des films culte (Bullitt...) renforcent leur valeur esthétique et historique. Les réseaux sociaux jouent également un rôle important en incitant cette nouvelle communauté à échanger sur la passion automobile ou à partager des projets de restauration. Des tendances telles que l’électrification des modèles classiques gagnent du terrain, alliant vintage et durabilité. Il n’est plus rare aujourd’hui de voir apparaître des dispositifs récents tels que l’ABS ou la navigation GPS dans des voitures vieilles de 70 ans.

D’après cette même étude, la part de marché de la Californie en termes de transactions globales des véhicules de collection aux USA est estimée à 30 % (une forte concentration de particuliers fortunés en fait une plaque tournante majeure pour les ventes de voitures classiques, comme le Concours d’élégance de Pebble Beach). Viennent ensuite la Floride et son concours d’Amelia Island (22 % de part de marché) puis le Texas, où certaines collections privées atteignent les 200 véhicules et où l’on trouve parmi les plus grandes casses d’Amérique, le marché de la pièce détachée ancienne étant florissant. Chevrolet, connu pour ses modèles emblématiques comme la Corvette, domine le segment des voitures de sport, tandis que la Ford Mustang demeure un symbole de la puissance américaine. Pontiac et Dodge contribuent également à la popularité de leurs modèles anciens, tels que la Pontiac GTO et la Dodge Charger, qui comptent de plus en plus de fans. L’Amérique du Baby-Boom est bien de retour !