ORECA : quand la passion stimule l’innovation

« Nous étions une équipe de course animée par une seule idée : vivre et faire vivre la compétition. »

Le groupe ORECA fête aujourd'hui plus de 50 ans d'histoire. Si vous deviez résumer cette aventure en quelques mots, quels seraient-ils ?

Hugues de Chaunac : Je dirais passion, ambition et transmission. Quand j'ai fondé ORECA en 1973, nous étions une équipe de course animée par une seule idée : vivre et faire vivre la compétition. 52 ans plus tard, cette passion reste intacte, mais elle s'exprime désormais à travers plusieurs métiers : compétition, événementiel, commerce. Ce qui ne change pas, c'est notre âme de compétiteurs.

Revenons justement sur les débuts. Comment est née l'aventure ORECA ?

HdC : Je suis parti de ma passion pour le sport automobile. Pilote amateur en Coupe Renault 8 Gordini puis en Formule Renault, j'ai voulu créer ma propre structure. Nous avons vite enchaîné les victoires sur circuit, rallye, rallye-raid et rallycross, en travaillant avec de grands constructeurs dans les années 70-80. Mais j'ai compris très tôt que pour pérenniser l'entreprise il fallait diversifier nos activités, car le sport automobile reste trop dépendant des cycles économiques et des constructeurs. Nous avons donc créé ORECA Diffusion en 1983 : la première plateforme de vente par correspondance d'équipements et d'accessoires pour le sport automobile. Puis nous avons lancé ORECA Challenge en 1987, notre activité de séminaires et d'incentive sur le Circuit Paul Ricard, qui est devenue ORECA Events. Ces deux projets ont posé les bases de ce qu'est le groupe ORECA aujourd'hui.

Vous êtes aujourd'hui bien plus qu'une écurie ou un constructeur…

Raphaël de Chaunac : Tout à fait. Nous sommes un acteur global dédié à la performance en sport auto, automotive^{1Qui est relatif aux véhicules motorisés.} et sport business. D'un côté, ORECA Motorsport incarne notre ADN : la compétition. Avec elle, nous concevons et construisons des voitures de course (prototypes, GT, moteurs) qui gagnent dans les plus grands championnats du monde. De l'autre, nous avons développé une agence de services à travers ORECA Events et ORECA Retail, qui créent des expériences, des activations et des dispositifs pour les marques et les fans. Constructeur et agence se complètent : l'expertise et la passion développées par ORECA Motorsport sur les circuits nourrissent les expériences et services créés par ORECA Events et ORECA Retail, qui à leur tour valorisent le savoir-faire et les performances du groupe auprès des marques et des fans.

Le groupe affiche aujourd'hui une croissance remarquable. Comment l'expliquez-vous ?

RdC : Cela s'explique en partie par notre capacité à réinvestir : dans notre Technocentre, dans le digital, dans la recherche et le développement ainsi que dans les nouvelles technologies. Ces investissements nous ont permis de gagner de nouveaux marchés et, en parallèle, d'attirer des talents pour accompagner cette dynamique. ORECA compte aujourd'hui 420 collaborateurs, répartis sur cinq sites : Signes (83), Magny-Cours (58), Paris (75), Hong Kong et plus récemment Indianapolis (USA). Nos effectifs ont augmenté de plus de 20% depuis 2022 et notre chiffre d'affaires atteint 160 millions d'euros, dont plus de la moitié à l'export. Cela montre que notre savoir-faire s'exporte et que notre exigence est reconnue.

Et demain, quelles sont vos ambitions pour ORECA ?

RdC : Consolider nos fondations en devenant une référence sur chacun de nos marchés et de nos expertises, et continuer à innover en nous développant sur de nouveaux marchés. Par exemple, avec le Technocentre inauguré en 2024, nous renforçons notre capacité à produire des voitures d'excellence et en parallèle, nous voulons faire grandir notre activité d'agence et explorer de nouveaux marchés sportifs.

« Chaque collaboration illustre une même exigence : concevoir des voitures capables de gagner, sur tous les terrains. »

ORECA Motorsport : concevoir et produire les voitures de course de demain

Aujourd'hui reconnu comme un acteur incontournable de la conception et de la production de voitures de course, le groupe ORECA se positionne à la croisée des savoir-faire techniques et de la passion du sport automobile. Ses équipes de passionnés, d'ingénieurs, de techniciens et d'experts sont animées par une même ambition : concevoir les voitures les plus performantes et les plus fiables du marché.

Des partenariats historiques

La réputation d'excellence d'ORECA a suscité la confiance des plus grandes marques mondiales. Avec Alpine, l'aventure a commencé dès 1977 et s'est poursuivie avec succès en ELMS^{2European Le Mans Series}, WEC^{3Alpine Elf Endurance Team} et au Mans, et actuellement sur le développement de son prototype Le Mans Daytona h (LMDh). Dans les années 1990, la Dodge Viper GTS développée avec Chrysler a offert à ORECA une victoire historique aux 24 Heures de Daytona. Avec Renault, au général, ORECA a brillé en rallye grâce à la Clio S1600, championne de France, d'Espagne, d'Europe et du Monde Junior. Plus récemment, le groupe a accompagné des marques comme Toyota, Ferrari, Acura, Genesis ou Ford dans leurs projets ambitieux, du développement de prototypes à l'assemblage de voitures GT3.

« De l'Alpine A442 alignée aux 24 Heures du Mans en 1977 à l'Acura ARX-06, victorieuse à Daytona, Sebring et Detroit ces trois dernières saisons, chaque collaboration illustre une même exigence : concevoir des voitures capables de gagner, sur tous les terrains. » RdC

Technocentre ORECA : une étape clé dans le développement du Groupe

Inauguré en juin 2024 à Signes, le Technocentre ORECA a été conçu pour accompagner la croissance du groupe et renforcer sa position parmi les leaders mondiaux de la conception et de la production de voitures de course.

« Nos effectifs ont doublé en deux ans, et la demande de nos partenaires ne cesse de croître. Il était donc essentiel de disposer d'un outil à la hauteur de nos ambitions : un espace pensé pour optimiser les flux de production, renforcer la qualité et accélérer l'innovation. Il dispose d'équipements de pointe, d'un nouvel ERP pour la gestion de la production et une organisation repensée pour garantir la qualité à chaque étape. » HdC

Ce site de 8 000 m², maîtrisant l'ensemble du processus de conception (étude, fabrication et tests), est capable de produire tous les composants d'une voiture de course (du châssis au moteur, en passant par les pièces métalliques ou composites). Il favorise aussi l'innovation, avec des investissements axés sur les technologies de demain, notamment la reproductibilité, la qualité et la maîtrise des procédés.

Le département moteur en est l'un des piliers, avec près de 50 collaborateurs travaillant sur des installations de pointe et innovantes comme l'hydrogène. Ce centre d'expertise complet couvre un large spectre de disciplines (WRC, GT, Porsche Carrera Cup, Rallye-Raid, etc.) pour de grands constructeurs, dont 70 % de l'activité est réalisée pour l'export.

« Ces recherches s'inscrivent dans une logique d'innovation responsable, c'est une évolution naturelle dans l'ADN de la marque : pousser la technologie toujours plus loin pour inventer la compétition de demain. » HdC

Accessible aux visiteurs lors d'événements privés, ce Technocentre comporte un showroom retraçant les défis sportifs du Groupe, une salle de conférence ainsi qu'une rue centrale vitrée permettant de découvrir l'usine de l'intérieur.

Un site à la pointe de la technologie, qui reste centré sur l'humain

Bien que l'usine soit équipée de technologies de pointe, l'activité qui s'y déroule surprend par son caractère artisanal : plutôt que d'être régie seulement par des machines, l'humain reste au centre des activités et est accompagné à chaque étape par la technologie pour garantir une qualité irréprochable.

« L'humain a toujours été au cœur d'ORECA. Nos succès reposent avant tout sur l'implication, le savoir-faire et l'état d'esprit de nos équipes. Nous évoluons dans des environnements très exigeants où la précision et la confiance sont essentielles. » HdC

Le bâtiment est neuf et l'aspect est presque chirurgical mais à l'intérieur, c'est une véritable ruche où chaque technicien œuvre avec passion pour atteindre le plus haut niveau du sport auto.

« Chaque voiture, chaque moteur, chaque faisceau est le résultat d'un travail minutieux, de gestes maîtrisés et d'une expertise que la technologie vient soutenir mais jamais remplacer. Le Technocentre a été conçu dans cet esprit : associer le meilleur de l'humain et des machines pour viser l'excellence. » HdC

ORECA Retail : Relier les passions sportives à la performance commerciale

« L'histoire de la branche Retail d'ORECA s'inscrit dans la continuité de l'ADN du groupe : la passion du sport et la recherche de performance. » RdC

Le groupe a développé l'activité Retail, en anticipant les mutations du marché au fil des décennies, sous l'impulsion de la création d'ORECA Diffusion dans les années 1980, première plateforme de vente par correspondance dédiée au sport automobile. Le virage digital des années 2000 a naturellement conduit à la création de plateformes en ligne en marque blanche, permettant à ORECA d'entrer dans l'univers du e-commerce dès les années 2010, avec aujourd'hui, plus de vingt boutiques pour des acteurs majeurs dans des univers variés (automobile, rugby, football, basket, etc.).

« La compétition automobile reste notre cœur mais notre stratégie de diversification est aujourd'hui un pilier majeur. Près de la moitié du chiffre d'affaires du groupe ORECA provient désormais d'activités dans les secteurs de l'auto et du sport. » RdC

La branche va renforcer ses marques nouvellement acquises (Foot Center, Rugby Shop et Made in Sport) et en faire des références du e-commerce sportif. Au-delà de la simple vente de produits, elle cherche à renforcer les liens entre ses différents univers pour faire vibrer la passion du sport et créer des émotions.

« Notre objectif n'a jamais été de nous éloigner de notre ADN, mais de le prolonger. Chaque pôle d'activité nourrit les autres : l'exigence du sport automobile irrigue nos métiers du Retail et notre expérience du commerce digital enrichit nos projets avec les marques sportives. C'est ce modèle global et interconnecté qui fait notre force. » RdC

ORECA Events : Créer des événements uniques

ORECA Events, l'agence événementielle du Groupe conçoit des expériences sur-mesure pour des marques à travers des actions marketing, lancements presse, événements corporate ou formations produits. La branche développe aussi ses propres événements avec ORECA Experiences, dédiés par exemple à la découverte du sport automobile ou du basket 3x3 avec la Fédération Française de Basket-ball (FFBB).

« Nos principaux clients étant des marques prestigieuses comme Porsche, Michelin, DS Automobiles ou Ducati, leurs attentes sont très élevées en matière de créativité et de précision d'exécution. Certains projets demandent des dispositifs hors norme avec des expériences immersives où chaque détail est pensé pour renforcer la relation émotionnelle avec la marque. » RdC

Parmi les projets marquants, on peut noter le GP Audi, une course d'endurance 100 % électrique imaginée sur la base de la performance responsable. Pendant trois jours, 144 pilotes à bord de 18 Audi e-Tron GT se sont affrontés sur un circuit exigeant. Chaque équipe devait aller le plus vite possible tout en consommant le moins d'énergie : un vrai défi stratégique et technologique.

Ou encore avec la création du 3XFestival à Marseille en 2023, véritable festival urbain et culturel autour du basket 3x3. Un événement immersif mêlant compétition internationale, street culture, concerts, initiations et ateliers artistiques, pour rassembler les amateurs de basket et les curieux.

« Concrètement, nos événements sont pensés pour raconter une histoire unique, toucher les émotions et marquer les esprits, que ce soit sur le terrain ou via nos plateformes de vente. Cette approche fait toute la force de notre agence, en combinant créativité, narration et stratégie pour maximiser l'impact des marques. » RdC