France rurale : voyages au rythme de la route

Quand on pense à nos futures vacances en France, les premières images qui nous viennent à l'esprit sont souvent les plages en été et la neige en hiver. Pourtant, la richesse du territoire français ne saurait se limiter aux côtes et aux montagnes. On y trouve aussi des lieux moins touristiques mais tout aussi précieux comme les volcans d'Auvergne, les vallons de Bourgogne, ou encore les petits villages du plateau de l'Aubrac.

Selon l'INSEE, le territoire rural occupe 88 % du pays, mais ne représente que 33 % de la population¹. La France dite rurale regroupe les communes de moins de 2 000 habitants, souvent celles qu'on traverse en TGV ou sur les grands axes autoroutiers sans que l'on s'y arrête pour autant. C'est un peu la France oubliée des vacanciers.

Il existe en réalité deux types de ruralité : celle proche des villes, que l'on qualifie de ruralité périurbaine, et celle dite de ruralité profonde, située dans les zones les plus reculées. Dans ces territoires, les services se font rares pour les habitants, mais les voyageurs viennent y chercher une authenticité. Qu'ils soient français ou européens, la France est classée première destination des camping-caristes². Cela grâce à un maillage attractif et qualitatif d'aires disponibles pour les voyageurs, même en zones rurales.

Le camping-car, moyen idéal pour explorer la France rurale

La France dite rurale, c'est avant tout une invitation à la découverte de nouveaux espaces. Et pour cela, le camping-car est le moyen de déplacement idéal pour profiter d'arrêts imprévus sur la route ou improviser des itinéraires bis. Le voyage permet alors de profiter du temps suspendu sur la place d'un village de l'arrière-pays ou d'une nuit à la belle étoile dans une forêt au vert profond.

Face à l'engouement que suscitent des classements comme Les Plus Beaux Villages de France, on comprend la dynamique de cette offre sur le secteur du voyage. Parmi les 184 villages qui possèdent actuellement le label, nombreux sont ceux qui voient leurs rues se remplir aux beaux jours et leur patrimoine mis en valeur à travers la gastronomie, la culture ou le savoir-faire. C'est d'ailleurs une des raisons qui pousse 70 à 80 % des voyageurs européens à choisir la France pour leurs vacances².

Là où les Français, eux, cherchent à faire vivre le tissu local. Les voyages en zone rurale permettent d'aller à la rencontre de l'artisanat local, de goûter aux spécialités régionales, ou de séjourner chez l'habitant en rencontrant des personnes qui ne font pas partie de notre quotidien. Quoi de mieux que de s'immerger dans la culture pour vivre une expérience qui dépayse ?

L'agritourisme, une alternative aux destinations lointaines

Que l'on cherche à explorer une nouvelle région ou à rester autour de chez soi, il est facile de profiter pleinement d'escapades sans forcément partir loin. À l'heure où voyager devient de plus en plus compliqué avec la fluctuation des prix du carburant, le tourisme en zone rurale se place en alternative à l'avion et aux destinations lointaines. Les Comités Régionaux du Tourisme (CRT) intègrent d'ailleurs de plus en plus cette dynamique, notamment au travers d'actions liées à l'agritourisme. C'est le cas en Alpes-Maritimes, où trois acteurs locaux ont signé en mai 2024 une convention de partenariat³. Bien connu pour sa Côte d'Azur, le département possède aussi 80 % de zones rurales, aujourd'hui mises en valeur au travers de labels comme Bienvenue à la Ferme ou Esprit Parc National.

Un marché du van et du camping-car en pleine dynamique

En van aménagé ou en camping-car, plus besoin de partir longtemps non plus. La flexibilité qu'offrent ces véhicules et la liberté qu'ils procurent font de plus en plus d'adeptes. Dans son focus « La France, terre d'accueil des camping-caristes européens », l'organisation professionnelle UNI-VDL indique que le parc français s'élevait à 650 000 véhicules en 2025, contre 560 000 en 2021. Chaque année, ce sont de nouveaux voyageurs qui font confiance à ce mode de voyage, en témoigne le nombre de plaques d'immatriculation nouvellement enregistrées tous les ans.

2021 restera une année historique, avec 102 027 immatriculations de camping-cars et vans⁴, soit une hausse de plus de 16 % par rapport à 2020. Les vacanciers ont plébiscité ce mode de voyage comme réponse à la pandémie. L'année suivante, une correction des achats s'est observée avec 90 940 immatriculations. La hausse des taux de crédit a probablement provoqué la stabilisation des immatriculations en 2023 et 2024. De nouveau en hausse depuis 2025, les deux premiers mois de 2026 indiquent une progression d'environ 5 % par rapport à la même période en 2025. Une reprise encourageante qui sera à apprécier en fin d'année, du fait de la hausse du prix des carburants.

Ce mode de voyage qui a trouvé son public depuis plusieurs années ne saurait en revanche se résumer à une tendance. Le touriste nomade apprécie avant tout de pouvoir profiter sans contraintes de ses vacances, comme bon lui semble et à son rythme. Les véhicules de loisirs permettent de faire des trajets courts, tout en réalisant des étapes plus longues que s'il partait en voiture et logeait à l'hôtel. Plus besoin de réserver en avance : un week-end improvisé en dernière minute est possible, en ne partant pas plus loin qu'à 2h de route autour de chez soi.