Mecum Auctions : la passion XXL

Physique d’acteur, coiffé d’un Stetson, un micro à la main, un marteau dans l’autre, le commissaire-priseur Matt Moravec s’avance sur l’estrade. Nous sommes au cœur de l’immense NRG Center de Houston au Texas (USA). « Ladies and gentlemen… ». Le show peut commencer ! Pendant une demi-heure, dans un débit frénétique au rythme des voitures qui défilent sur le tapis rouge, ce beau gaillard à la voix syncopée va animer les enchères automobiles comme un artiste se donne en spectacle, face à des centaines de personnes conquises. Parmi elles, beaucoup de gens d’un certain âge, souvent accompagnés de leurs enfants ou petits-enfants ébahis, retrouvent une seconde jeunesse.

Nous sommes un peu les chefs d’orchestre de cette symphonie géante.

On se croirait dans une foire au bétail ! Des clameurs retentissent de tous les côtés : ce sont les crieurs, désignant bruyamment chaque main qui se lève et qu’un œil non averti ne verrait même pas. 80 000… 82 000… puis soudain 100 000 dollars ! Les acheteurs présents se disputent une magnifique Corvette 1958. Pendant qu’une trentaine d’autres enchérisseurs sont pendus à leur téléphone aux quatre coins des USA, les yeux rivés sur leur téléviseur, car les Mecum Auctions sont devenues un événement diffusé en direct sur la chaîne sportive ESPN+ !

C’est d’ailleurs le début de la couverture télévisée des enchères qui a sauvé le groupe, puis fait sa fortune. Jusqu’alors, 90 % des acheteurs étaient des concessionnaires automobiles qui revendaient ensuite les véhicules localement. Mais beaucoup firent faillite lors de la récession de 2008. Les survivants profitèrent de la toute récente diffusion des Mecum Auctions à la télévision pour proposer leurs véhicules et c’est ainsi que l’entreprise s’est mise à vendre directement au grand public, et non plus uniquement aux professionnels.

Dans un brouhaha général, Matt Moravec vient de conclure la vente d’un coup de marteau sec et définitif : « Adjugée pour 181 500 dollars ! » Pas le temps de souffler, un autre véhicule est déjà en place pour un nouveau spectacle. Les voitures et les motos défilent, exposées à la chaîne : une toutes les deux minutes en moyenne. « Nous sommes un peu les chefs d’orchestre de cette symphonie géante. On met même la musique à fond avant chaque vente afin de chauffer la foule. Nous créons l’émotion ! » confie Matt Moravec. C’est ainsi que se déroulent ces enchères surpuissantes, à l’américaine. Vacarme et adrénaline assurés !

Quatorze rendez-vous annuels

La même scène va se répéter plus de mille fois en trois jours. Raison pour laquelle les commissaires-priseurs se relaient toutes les trente minutes, afin de reposer leur voix et leur corps. Le front perlé de sueur, une bouteille d’eau avalée en un rien de temps, Matt Moravec nous raconte sa plus belle vente : la Ford Mustang 1968 conduite par Steve McQueen dans le cultissime film Bullitt. C’était en 2020 et la perle rare avait trouvé preneur pour 3,7 millions de dollars. Loin du record historique des Mecum Auctions atteint en 2024 : une Ferrari 250 GT California Spyder SWB de 1963, adjugée 17,85 millions de dollars…

Mecum Auctions c’est avant tout un showroom itinérant, un cirque en tournée permanente.

Mecum est le leader sur ce segment des automobiles classiques aux USA. Là où les géants Manheim Auto Auctions et Adesa Auto Auctions ne vendent que des véhicules récents. C’est dans ce marché de niche des enchères que l’entreprise fondée en 1988 par Dana Mecum dans l’Illinois a prouvé sa réussite. Près d’un milliard de dollars de chiffre d’affaires en 2025. Leur concurrent principal n’est autre que Barrett-Jackson. Avec ces deux maisons, les classiques américaines et les Muscle Cars¹ ne disparaîtront pas de sitôt, elles qui ont fait la réputation et l’histoire récente des USA. Aujourd’hui, Chevrolet, Camaro ou Pontiac Firebird fascinent toujours autant parce que ce sont des voitures magnifiques, esthétiques et cools !

Mecum Auctions c’est avant tout un showroom itinérant, un cirque en tournée permanente. À chaque arrêt, c’est le même engouement, mais pas pour les mêmes raisons. À Houston, au Texas, le pick-up est le roi de la vente, car presque tout le monde en possède un dans la région. La vente de Kissimmee, en Floride est le plus grand rendez-vous de l’année, avec ses 100 millions de dollars d’achat-vente. Durant dix jours non-stop, ce sont les véhicules européens qui séduisent. Surtout les Corvette, c’est d’ailleurs cet événement qui déterminera leur prix de vente moyen pour l’année à venir sur l’ensemble du territoire américain. En tout, chaque année ce sont quatorze événements qui vont se dérouler à raison d’un par mois en moyenne, dans une ville différente : Glendale et Monterey (Californie), Kansas City (Missouri), Dallas-Fort Worth (Texas), Indianapolis (Indiana), Harrisburg (Pennsylvanie), Tulsa (Oklahoma), Nashville (Tennessee) etc.

La plus grande vente de motos du monde

Las Vegas accueille deux événements dont un uniquement consacré aux motos, comme nous l’explique David Morton, responsable de la communication du groupe : « Chaque mois de janvier, c’est la plus importante vente aux enchères de motos au monde. On vend environ deux mille motos et l’événement est tellement populaire que les acheteurs viennent de tous les continents. C’est vraiment l’endroit où il faut être. »

Lors de l’édition 2026, la toute première Honda CB750 à avoir touché le sol américain en 1968 est partie pour 313 500 dollars, quand une BMW R32 de 1924 s’est vendue 209 000 dollars. Le collectionneur américain ne compte pas : passé un certain âge, une fois ses enfants devenus adultes et tous les emprunts remboursés, il aime se faire plaisir ! L’acheteur type a entre 55 et 75 ans. Mais les Mecum Auctions voient arriver une population plus jeune, les 35-50 ans, qui viennent regarder avec gourmandise les modèles exposés en attendant leur tour pour s’offrir la moto de leurs rêves.

« Je n’ai pas de boule de cristal, mais on observe aujourd’hui l’arrivée d’une nouvelle génération, plus portée sur les voitures exotiques, notamment européennes, comme la Ferrari Testarossa des années 80. Une période qui coïncide avec la diffusion de la série Miami Vice, et ses deux flics à Miami. Ce sont des voitures qu’ils avaient en poster dans leur chambre ou avec lesquelles ils jouaient sur le tapis du salon. », résume David Morton.

C’est l’une des raisons pour lesquelles de plus en plus de Youngtimers rejoignent les catalogues de ventes ces dernières années. Accessibles sur internet, ceux-ci ouvrent grandes les portes du rêve américain pour tous. Gratuitement… en attendant mieux.

Pour en savoir plus : https://www.mecum.com/