Lilia & Valentin : quand les routes se vident, l'aventure commence !

Road trip en montagne hors saison

Et si la fin de l'été n'était pas la fin des road trips, mais le début d'une toute nouvelle aventure ? Depuis maintenant sept ans que nous voyageons en van, nous adorons redécouvrir la montagne à l'automne et en hiver. Le calme revient et elle offre souvent les plus belles lumières, les rencontres les plus authentiques et des paysages métamorphosés. Voici pourquoi, lorsque c'est possible, voyager hors saison pourrait bien devenir votre plus belle habitude !

Pour nous, voyager en van, c'est avant tout une façon de ralentir. Pouvoir changer d'itinéraire au gré de la météo, s'arrêter pour admirer un paysage, se réveiller au pied d'une montagne et poursuivre la route sans savoir exactement où nous dormirons le soir…

Quand l'été s'en va, la montagne change de visage

Il y a quelque chose de particulier à prendre la route en dehors de la haute saison. On le ressent dès les premiers kilomètres : moins de circulation, moins de monde, moins de bruit. Les paysages semblent alors occuper toute la place.

En automne, les forêts deviennent progressivement jaunes, orange et rouges. Les lumières sont plus douces et les contrastes entre les vallées et les sommets sont souvent incroyables. Puis, peu à peu, les premières neiges apparaissent sur les hauteurs.

C'est une période que nous adorons parce qu'elle nous oblige aussi à voyager différemment. Les journées sont plus courtes, les températures peuvent changer rapidement et certaines routes ou infrastructures ferment avec la saison. Il faut donc anticiper davantage, vérifier les conditions météo et accepter de modifier son itinéraire au dernier moment. Mais c'est justement ça qui fait partie de l'aventure !

Nous avons appris à ne pas chercher à tout contrôler. Parfois, une route fermée ou un chemin couvert de neige nous mène vers une vallée que nous n'avions pas prévue. Et un simple arrêt pour prendre un café peut finalement devenir l'un des souvenirs les plus marquants du voyage, comme ce coucher de soleil sur un parking couvert de neige près de Flaine. Nous n'avions rien prévu de particulier, et pourtant, ce moment fait aujourd'hui partie de ceux dont nous nous souvenons le plus.

Un simple arrêt pour prendre un café peut finalement devenir l'un des souvenirs les plus marquants du voyage.

Les Dolomites, entre falaises et forêts dorées

Parmi les destinations qui nous ont particulièrement marqués, les Dolomites occupent une place importante dans notre cœur. Les découvrir lors de notre tour d'Europe en 2022 a été une véritable claque.

Nous avions déjà vu des dizaines de photos de ces montagnes emblématiques, mais les découvrir depuis la route a été une expérience complètement différente. Ici, les paysages changent constamment. Une vallée boisée laisse soudain place à d'immenses parois rocheuses, puis à un lac parfaitement calme ou à un petit village accroché à la montagne.

En haute saison, certains sites parmi les plus connus peuvent être très fréquentés, mais en hors-saison, l'atmosphère change complètement.

On adore cette sensation de pouvoir prendre le temps. S'arrêter quelques minutes sans avoir l'impression de gêner, marcher sur un sentier avec beaucoup moins de monde autour de nous, attendre que la lumière change sur les montagnes pour capturer un magnifique coucher de soleil… Tout devient plus simple.

Les Tre Cime di Lavaredo et l'Alpe di Siusi font évidemment partie des paysages incontournables, mais notre plus beau souvenir en hiver reste le Lago di Braies avec son étendue d'eau et ses montagnes impressionnantes. Il n'y avait personne et le lac était gelé, nous pouvions littéralement marcher dessus, c'était magique !

À l'automne, nous avons eu un véritable coup de cœur pour le Lago di Federa. Nous sommes partis en pleine nuit pour être sûrs d'arriver à temps pour le lever du soleil. Après une montée plus difficile que prévu, nous avons découvert ce lac entouré de mélèzes orangés. Un moment que nous garderons à jamais gravé dans notre mémoire.

Dans les Dolomites, l'automne apporte une atmosphère particulièrement forte. Les mélèzes prennent des teintes dorées et contrastent avec les parois rocheuses.

Et lorsque les premières neiges arrivent, le paysage se transforme en quelques heures. On passe alors d'une montagne flamboyante à une montagne presque hivernale.

Et si la destination importait moins que la route ?

Après les Dolomites, une chose nous est devenue évidente : il n'est pas nécessaire de chercher une destination unique pour vivre un grand road trip.

Pas besoin d'aller loin, les Alpes offrent un terrain de jeu immense, de l'Italie à la France en passant par la Suisse. Chaque pays possède son propre caractère, ses routes, ses villages et ses paysages.

En France, on aime particulièrement l'idée de traverser les massifs et de prendre le temps d'explorer les vallées moins connues. La Vanoise, les Écrins, ou encore le Beaufortain et bien d'autres offrent cette sensation de grands espaces que nous recherchons lorsque nous partons en van.

Comme cette forêt vers La Clusaz, qui est parfaite en hiver pour se poser en van et être au calme. On a même croisé des locaux qui tractaient leurs enfants en luge derrière leur 4x4, c'était assez drôle de les voir dévaler les chemins ! (rires)

Et surtout, ces destinations sont accessibles sans forcément avoir besoin de traverser toute l'Europe. Pour quelques jours seulement, il est parfois possible de partir près de chez soi et de retrouver très rapidement cette sensation de déconnexion.

La Suisse nous attire également beaucoup pour cette combinaison entre routes panoramiques, lacs, villages de montagne et sommets impressionnants. Là encore, voyager hors saison permet de découvrir un autre visage du pays. Nous avons adoré explorer le Lago di Saoseo, avec ses magnifiques couleurs orangées se reflétant à la surface du lac, ou encore le village de Foroglio tout en pierre, avec sa cascade en arrière-plan. Nous sommes même allés faire du patin à glace à Eisweg Engadin, au cœur de la forêt, où il y avait une ambiance vraiment enchantée.

Et dans le même esprit, on vous conseille de prendre le train Belle Époque en hiver. Il est incroyablement beau, avec cette sensation d'être à bord de l'Orient-Express, tandis que les paysages traversés sont dignes des plus beaux films.

Et finalement, ce sont tous ces petits moments, ces arrêts imprévus, qui peuvent parfois devenir des souvenirs aussi forts que la destination elle-même.

Le van, notre maison au fil des kilomètres

Voyager en van hors saison change aussi complètement notre façon de vivre le voyage.

En été, nous passons beaucoup de temps dehors. Les longues journées permettent de multiplier les activités et de profiter des soirées jusque tard. Lorsque les températures baissent, le rythme devient naturellement différent.

On rentre plus tôt dans le van. On prépare un bon repas, on se fait un café ou un thé en regardant les paysages défiler par la fenêtre et on profite simplement de l'instant.

Notre van nous permet de rester mobiles tout en étant dans un petit cocon.

C'est dans ces moments-là qu'on réalise pourquoi nous aimons autant ce mode de voyage. Notre van nous permet de rester mobiles tout en étant dans un petit cocon. On peut se réveiller dans une vallée, rouler quelques kilomètres et déjeuner face à un lac, puis continuer notre route vers une nouvelle région dans l'après-midi. Et lorsque la météo change, nous pouvons simplement repartir.

Bien sûr, voyager en van ne signifie pas pouvoir s'installer n'importe où. Chaque pays, chaque région et parfois chaque commune possède ses propres règles concernant le stationnement, le camping et le bivouac. On privilégie les endroits où il est autorisé de passer la nuit, ou des lieux suffisamment éloignés des habitations pour être sûrs de ne pas déranger les locaux. D'ailleurs, certains spots ou certaines régions soumis à des restrictions en été sont souvent plus accessibles et tolérants hors saison.

Pour nous, cette liberté va forcément avec une responsabilité : profiter des paysages sans les dégrader et laisser derrière nous un endroit aussi propre que nous l'avons trouvé.

Moins de monde, plus de temps

C'est probablement l'un des plus grands plaisirs d'un road trip en hors saison.

Les endroits qui peuvent être très animés quelques semaines plus tôt retrouvent leur calme. On peut marcher sans être à la queue leu leu, écouter le vent dans les arbres ou simplement s'asseoir devant un paysage sans avoir besoin de le partager avec des dizaines d'autres personnes. Mais au-delà du calme, c'est surtout le rythme qui change.

Quand on ne court pas d'un spot à l'autre, on remarque davantage les couleurs, les lumières et les petits détails d'un paysage. On prend aussi plus facilement le temps de discuter avec les personnes qui vivent sur place.

On se souvient d'un conseil donné par un habitant des Dolomites, qui nous avait recommandé d'aller au col de la Puina, surtout en automne, car la vue sur la vallée et les montagnes est imprenable. Bon, on s'est trompés de chemin, et c'est au détour d'un virage que d'autres locaux nous ont guidés vers le bon sentier, à travers un champ qui n'était même pas balisé. Une fois arrivés au sommet, la vue était effectivement incroyable. Il y avait même un couple qui réalisait ses photos de mariage là-haut, avec les couleurs du coucher de soleil, c'était vraiment magnifique.

Ce sont souvent ces petites rencontres et ces moments imprévus qui restent longtemps gravés dans nos mémoires après notre retour.

On ne compte plus le nombre de personnes qu'on a croisées lors de nos voyages. Des abonnés qui nous reconnaissent pendant une randonnée ou sur des spots de vans… et à chaque fois, ce sont des super moments et de belles amitiés qui naissent !

Partir hors saison, ça se prépare

Si voyager hors saison offre une expérience différente, ça demande aussi un peu plus de préparation.

On regarde attentivement la météo et les conditions de circulation avant de prendre la route, car certaines routes, chemins ou cols sont fermés à cause de la neige. Nous adaptons ensuite notre itinéraire en fonction des conditions.

Nous prévoyons aussi des vêtements adaptés aux changements de température, de quoi être autonomes lorsque les journées sont plus courtes et, selon la période, les équipements nécessaires pour circuler confortablement (bon, d'accord, ça prend un peu plus de place dans le van, mais c'est indispensable !).

On vérifie également les ouvertures des campings, refuges ou autres infrastructures dont nous pourrions avoir besoin, car hors saison, certaines adresses fonctionnent avec des horaires différents ou ferment complètement, comme ce camping en Suisse où nous voulions séjourner, mais qui s'est finalement révélé inaccessible à cause de la neige. (rires)

C'est probablement l'une des choses que nous avons le plus apprises en voyage : accepter de changer ses plans. Parce qu'un road trip réussi n'est pas forcément celui au cours duquel on a vu tout ce qu'on avait prévu de voir. C'est celui où l'on revient avec des souvenirs que l'on n'avait pas imaginés avant de partir.

La fin de l'été n'est que le début

Nous avons la chance de pouvoir choisir la période de nos voyages. Alors, pour ceux qui le peuvent, on vous recommande vraiment de tester le hors-saison. C'est à cette période que l'automne nous offre ses plus belles couleurs, là où l'hiver approche avec ses premières neiges et où les routes retrouvent leur calme.

Les Dolomites, la Suisse, les Alpes françaises… Toutes ces destinations prennent une autre dimension lorsque l'on accepte de les découvrir en dehors des périodes les plus fréquentées.

Et c'est peut-être cela que nous aimons le plus avec le van : rester ouverts aux détours, aux rencontres et aux surprises que la route met sur notre chemin.

Nous n'avons finalement pas besoin d'attendre l'été pour partir. Il suffit d'une route, d'un peu de curiosité et de l'envie de voir ce qu'il y a derrière le prochain virage.

Parce que lorsque les routes se vident, pour nous, l'aventure ne fait que commencer.